Elkan Baggott akhirnya kembali bergabung dengan Timnas Indonesia setelah dua tahun absen dari panggung internasional. Pemain yang kini membela Ipswich Town ini telah terdaftar dalam skuad 23 pemain yang dipilih oleh pelatih John Herdman untuk kompetisi FIFA Series 2026.
Sebelumnya, Elkan terakhir kali tampil untuk Timnas Indonesia di bawah arahan Shin Tae-yong pada putaran final Piala Asia 2023 yang diadakan pada Januari 2024. Setelah itu, ia telah dipanggil untuk bergabung kembali, namun memilih untuk lebih fokus pada kariernya di klub.
Di usia 23 tahun, Baggott telah mencatatkan 23 penampilan bersama Timnas Indonesia dan berhasil mencetak dua gol. Kini, setelah kembali bergabung, ia menyatakan bahwa kualitas tim telah mengalami perubahan signifikan. Hal ini disebabkan oleh banyaknya pemain diaspora yang kini berkarier di Eropa.
Menurut Elkan, “Perbedaan paling mencolok sekarang dibandingkan dua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain. Sekarang, terdapat lebih banyak pemain yang bermain di Eropa, di klub-klub elit dan liga-liga teratas, yang secara otomatis menetapkan standar yang lebih tinggi.”
Lebih dari sekadar kualitas individu, Elkan juga menyoroti semangat juang Timnas Indonesia yang kini lebih tinggi. Hal ini tidak terlepas dari pengaruh positif yang dibawa oleh pelatih John Herdman.
“Di samping itu, rasa kebersamaan dan semangat tim saat ini jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya. Banyak dari itu dipengaruhi oleh Coach John, energi yang ia bawa, serta mentalitas baru yang kini kami miliki. Dua aspek ini, menurut saya, adalah yang paling berbeda dibandingkan sebelumnya,” ungkapnya.
Meski telah kembali ke Timnas, status Elkan Baggott dalam skuad belum sepenuhnya terjamin. Di lini belakang, Indonesia kini memiliki sejumlah pemain berkualitas seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Justin Hubner, dan Rizky Ridho yang juga berkompetisi untuk mendapatkan tempat.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts & Nevis di Stadion GBK, Jakarta pada Jumat, 27 Maret 2026, pukul 20.00 WIB dalam FIFA Series. Sebelumnya, akan ada pertandingan antara Bulgaria melawan Kepulauan Salomon. Setiap pemenang dari dua laga tersebut akan saling berhadapan, sementara tim yang kalah juga akan bertanding untuk memperebutkan tempat ketiga.
➡️ Baca Juga: Austria dan Belgia Menolak Terlibat dalam Operasi Militer di Selat Hormuz
➡️ Baca Juga: Koko Erwin Terungkap, Polri Buru Bandar Narkoba Boy dan Para Kurirnya